и одним хорошо акцентированным ударом отправить того на песок. К сожалению тот на автомате махнул рукой и расслабившийся имперец не успел отпрыгнуть в сторону. Звук ломающихся костей дошел до ушей Киоши и он понял что хоть боец школы и выиграл, из турнира он выбыл. На арену вышел распорядитель и подошел к еле стоявшему на ногах имперцу.

— Победу в первом поединке одержал выходец из столичной школы боевых искусств!

Арена взорвалась радостными воплями, а победитель вымученно улыбнулся. Киоши невольно проникся уважением к этому парню. Ведь он прекрасно видел как сильно тот пострадал, но при этом держит марку и старается показать всем что всё хорошо. Его противника унесли с арены, а победитель ушел сам.

Киоши приготовился, ведь следующий бой был его. Своего противника он ещё не знал, но парень не сомневался что он сможет выиграть. Даже если все бойцы прибывшие из княжеств имеют возможность управлять стихией, то он управляет всеми пятью. И в отличие от них ему не придется ждать пока восстановится запас энергии в организме, он всегда подключен к стихиям.

Наконец-то Киоши увидел знак распорядителя и вышел на арену, наблюдая за своим противником. Он был невысокого роста, с простоватым лицом, но Киоши не обманывался этим. Он прекрасно видел его взгляд, тот был изучающим и цепким. Парень явно не прост, да и не смог бы простак попасть в категорию лучших бойцов.

— Итак, участники. Соблюдайте правила, и будьте благородны. Да начнется поединок!

Киоши не стремился первым начать бой, ему было интересно, что покажет противник. И тот не разочаровал. Боец княжеств начал свою атаку неожиданно, двумя ударами. Первый удар он обозначил в голову и когда Киоши предсказуемо отклонил корпус, атаковал ноги. Видимо он надеялся, что Киоши потеряет устойчивость, и он сможет его свалить на землю. Однако Киоши легко ушел и от второго удара, помогая себе стихией воздуха. Противник явно не ожидал такого поворота и открылся для удара, чем Киоши тут же воспользовался. Он ударил противника ногой, целясь в ребра. Тот успел поставить жесткий блок, но удар Киоши был слишком сильным и парня откинуло назад опрокинув на спину. Сейчас Киоши легко бы закончил бой, но он хотел посмотреть что ещё придумает противник. Тот быстро поднялся на ноги и теперь в его глазах была видна злость.

— Я всё равно тебя уделаю, имперец — тихо прошипел он — не надейся, что уйдешь победителем.

Раньше возможно это бы задело Киоши, но не сейчас. Ему было плевать, у него была конкретная цель, и он не собирался отвлекаться на что либо другое. Противник ещё что-то говорил, но Киоши уже погрузился в легкий боевой транс. Теперь он понял, зачем тот заговорил. Противник просто собирался энергию для атаки и что удивительно эта была энергия огня. Киоши уже знал, как можно использовать эту энергию незаметно, достаточно коснуться рукой противника и пустить в него эту энергию и повреждения мышц не заставят себя ждать. В моменте вся жидкость в том участке просто вскипит, причиняя невероятную боль. Поэтому Киоши решил действовать на опережение. Он обратился к стихии воды покрывая своё тело легким защитным покровом. Боец княжества наконец то закончил, и нанес как ему показалось неожиданный удар. Киоши дал себя коснуться, а потом просто ударил в ответ, накачав свой кулак энергией земли. Прямой удар в челюсть просто вырубил противника и тот упал на землю, не подавая признаков жизни. Но Киоши точно знал, что он цел и даже невредим.

Дальше всё повторилось, как и с первым боем. Распорядитель вышел, объявил победу парня и вызвал на арену следующих бойцов. Киоши же направился к своему месту, анализируя свои действия в бою. Настоятель всегда говорил, что нужно искать свои ошибки, дабы не повторять их в будущем.

Императорская ложа.

Император наблюдал за началом турнира и пока что был доволен. Уже два бойца мастера Грома победили в своих поединках, а значит не всё так плохо. Его дочь сидела рядом и не отрывала взгляд от арены.

Вдруг император увидел как к нему направляется Гром, при этом выражение лица у него было обеспокоенное.

— У нас возможно проблемы — Гром сел рядом и потянулся к тарелке с фруктами — наш козырь заметил что гости тоже пользуются стихией. Так что скорее всего из наших бойцов останется только наш парень. Вот такие вот дела.

— Мне нужно время подумать — Император с силой сжал кулаки, пытаясь удержать внутри себя приступ ярости.

Гром кивнул, и прощавшись, направился вниз к своим ученикам. Он надеялся что император что-нибудь придумает, иначе победа в турнире становится не совсем реальной.

Киоши вошел в комнату, которую ему предоставили под ареной и усевшись на лавке, прикрыл глаза. Физически он не устал, а вот морально вымотался. Этот бой был по-настоящему первым после того как он начал владеть стихиями, и он показал что парень всё делает правильно. Незаметно для себя Киоши погрузился в короткий сон, не переживая о том что пропустит что-то интересное. Сегодня у него больше не будет боев, так что он мог бы даже покинуть арену, но ему любопытно посмотреть на результаты.

За неделю до этого.

Мика вернулась домой с рынка и увидела что у деда гости. Высокий статный мужчина со знаком императорского дома сидел за столом и пил чай, общаясь о чем-то с дедом. Девушка прошмыгнула мимо них и скрылась в своей комнате. Она не очень любила, когда у деда были гости, обычно после этого он постоянно куда-то уезжал.

Девушка погрузилась в небольшую медитацию планируя провести так не меньше трех часов, но где то через час её прервал дед.

— У меня для тебя хорошие новости — улыбнувшись, сказал он — Мы едем в столицу.

Визг Мики явно услышал весь город.

Киоши проснулся где-то через полтора часа. Потянувшись, парень умыл лицо и решил вернуться на арену посмотреть, что там дальше происходит. По возвращению он застал Уроши, который сидел с унылым видом и смотрел в никуда.

— Чего такой грустный, случилось что-то?

Парень встрепенулся, и посмотрев на Киоши, вновь вернул унылое выражение лица.

— А, это ты. Случилось, конечно. Из наших прошло только четверо, причем первый как ты помнишь не факт что сможет выйти на второй поединок. Эти приезжие просто монстры. Против меня тоже вышел здоровяк и я еле смог с ним справится. А ведь он даже младше меня — с обидой в голосе сказал парень.

Киоши задумался. То что во второй круг турнира прошло всего четыре бойца плохо, но это лучше чем ничего. Приезжие бойцы хоть и умели использовать стихии, однако они не были по-настоящему хороши в этом. Было такое ощущение, что стихии заставили служить этим бойцам, хотя Киоши не мог себе представить, как это может быть возможным. Но мир уже не раз доказывал ему, что он намного сложнее, чем думает парень.

— Не переживай. Победа всё-таки не в количестве, а в качестве. Вот увидишь, один из нас станет победителем этого турнира.

— Я надеюсь — ответил Уроши — Главное чтобы мы не опозорились, иначе нам этого никогда не простят.

Ложа гостей из княжеств.

Ни один князь не приехал на турнир, ссылаясь на то, что у них есть дела, однако все они прислали своих порученцев, чтобы те наблюдали за ходом турнира. Все они были мастерами и с удовольствием смотрели на то, как их молодежь размазывала по песку имперцев.

— А первый день не так уж и плох, господа — сказал один из них — скорее всего послезавтра мы просто выбьем всех имперцев и дальше просто посмотрим кто из наших бойцов лучший.

— Согласен, однако думаю что сможем выбить всех имперцев только на третий день турнира. Нельзя их недооценивать, это может привести к провалу нашего дела.

— Да брось, сам знаешь что наша молодежь способна использовать стихии, а в империи таких нет. А если и есть то они не учатся в этой их хваленой школе, предпочитая учиться дома под контролем своих мастеров.

— Возможно